Un Amour, deux enfants et un cygne

Jacques Buirette (1631-1699) et François Lespingola (1644-1705)

Inventaire de 1707 : « Un grouppe de bronze représentant 3 enfans dont un, assis sur un cigne, fait peur à une petite fille qui a la teste ornée de fleurs entrelassez [sic] avec ses cheveux. Le 3^e est debout et pose de sa main gauche une couronne de fleurs sur la teste de la petite fille, ayant un feston de fleurs qui luy passe sur l’espaulle et sur le bras droit, tombant par-derrière jusques sur la hanche droite. Ils sont posez sur une terrasse ornée d’un rocher et de feuilles d’eau, ayant quatre pieds 2 pouces de proportion. Modelez par [blanc] et fondu [sic] par Aubry et Roger ».

Inventaire de 1722 : « Un grouppe de bronze de trois enfans badinant avec un cigne, dont un est assis dessus, un autre tient une couronne qu’il met sur sa tête, ayant en sa main un feston de fleurs. Mesures idem [4 pieds de haut et la plinte 2 pieds 10 pouces en quarré] ».

Paiements (pouvant se rapporter à cette œuvre) mentionnés par les sources comptables à François Lespingola, « sur le modèle d’un groupe d’enfans pour le petit parc », le 25 février 1685 et, pour le travail en cours des « modèles […] pour le bassin de Tétis », le 1^er juillet 1685.
Autre paiement, à Lespingola et Jacques Buirette, pour le travail en cours d’un « groupe de trois enfans […] de terre pour estre jettez en cire et bronze », le 25 mai 1687.
Paiements mentionnés aux sculpteurs et fondeurs François Aubry, François Bonvalet, Roger Scabol et Pierre Taubin, pour la fonte en cours « des huit groupes d’enfans des bassins de Vénus et de Tétis », de septembre 1686 à août 1690.
Parfait paiement aux mêmes le 27 novembre 1695, à hauteur de 20 000 livres.
Paiements à Pierre Varin de septembre 1745 (travail alors en cours) à mars 1747 (date du parfait paiement « aux sieurs Varin »), à hauteur de 7612 livres, pour les « restaurations que [les sieurs Varin] ont faites aux figures de fonte et bronze du jardin du château de Versailles pendant les années 1745 et 1746 ».

Disposé vers 1690 dans l’angle nord-ouest du bassin septentrional du parterre d’Eau.
Déposé entre septembre 1939 et décembre 1940, dans le cadre de la défense passive, et probablement transporté dans le parc de l’abbaye des Vaux-de-Cernay.
Remis en place entre décembre 1940 et juin 1941 dans une orientation différente de la précédente, le groupe ayant été pivoté de 180^o.
Réinstallé en 2022, après restauration, dans son orientation d’origine, conformément aux gravures de Martin Marvie et Jean Ouvrier, d’après Charles-Nicolas Cochin, et de Jacques Rigaud et aux photographies d’Eugène Atget.

Restauré en 1745 par Pierre Varin : plante du pied droit restauré à l’enfant jouant avec le cygne, un bras et parties de la poitrine et de la cuisse droite restaurés à la fillette, bras repris à l’enfant tenant la couronne.

Marché passé avec Aubry, Bonvalet, Scabol et Taubin, 30 juin 1686.
Comptes des Bâtiments du roi, 1664-1715, II, 624, 995, 1173, 1184 ; III, 92, 103, 292, 387, 431, 1087, 1135.
Inventaire des bronzes du parterre d’Eau et de la Pyramide, [1693].
Inventaire des sculptures des jardins de Versailles, 1^er janvier 1694, n^o 250.
Description des jardins de Versailles par Jourdain, janvier 1695, fol. 32.
Inventaire des sculptures, 1707, p. 845-846.
Inventaire des sculptures, 1722, p. 49.
Comptes des Bâtiments du roi, 1745, fol. 31.
Mémoire de restaurations par Varin, 1745.
Comptes des Bâtiments du roi, 1746, fol. 30.
Description par Durameau, 1787, p. 105.
Garreau, 1816, p. 15.
Inventaire des sculptures des jardins de Versailles, [1819].

Rigaud, vers 1730, GR 150.27.
Marvie et Ouvrier, d’après Cochin, 1751.
Vaysse de Villiers, 1830, pl. 21.
Atget, [1900-1927], n^o 6290 « Versailles - Bassin du Nord / parterre d’Eau » (T 041630).
Atget, 1901, n^o 6122 « Versailles - Bassin du Nord » (T 041633).
Brière, 1911, p. 29-31, pl. LXXI, n^o 3-4.
Photographe allemand, 1940, V.2019.41.30.

Mercure galant, novembre 1686, p. 210-214.
Piganiol de La Force, 1701, p. 160.
Piganiol de La Force, 1764, t. II, p. 8.
Almanach de Versailles, 1789, p. 47.
Almanach de Versailles, 1797, p. 11.
Almanach de Versailles, 1800, p. 30.
Notice du Musée spécial, [1801-1802], p. 106.
Duchesne, 1804, p. 67.
Duchesne, 1806, p. 69.
Duchesne, 1810, p. 107.
Duchesne, 1815, p. 104.
Duchesne, 1821, p. 79.
Vaysse de Villiers, 1822, p. 131-132.
Vaysse de Villiers, 1827, p. 170-172.
Guide du voyageur, 1837, p. 126-127.
Soulié, 1859-1861, t. III, 1861, p. 501.
Souchal, 1977-1993, t. II, 1981, p. 414 et 425, n^o 14 ; t. IV, 1993, p. 26, n^o 14 et p. 168, n^o 14.
Maral, 2013, p. 258-261.
Maral, Amarger, Bourgarit, 2014, p. 88-91.
Cat. exp. Les Animaux du Roi, 2021, p. 185 (texte d’A. Maral) et 276, cat. 171 (notice d’A. Maral).
Pasquier, 2023, p. 175-179.