Bassin des Couronnes occidental

Étienne Le Hongre (1628-1690), Jean-Baptiste Tuby (1629-1700), Noël Jouvenet (1650?-1716) et Pierre Mazeline (1633-1708)

Guillet de Saint-Georges, conférence du 3 mars 1691 : « Au bassin de la fontaine de la Couronne […], il y a quatre figures, chacune de huit pieds, fondues de plomb et d’étain. Elles représentent des tritons, deux sous une espèce d’homme, et deux sous une espèce de femme. Les quatre soutiennent une couronne royale à douze branches, accompagnées de fleurs de lys d’où il sort douze jets d’eau ; la plus grande partie de ce travail est de M. Le Hongre ».

Inventaire de 1706-1708 : « Deux tritons et deux serennes de plomb, couchées [sic] dans l’eau, tenans une grande couronne de laurier, ayants [sic] de longueur 3 pieds et demy, du haut de la teste aux cuisses, et les nageoires d’environ 4 pieds ».

Paiements mentionnés par les sources comptables à Jean-Baptiste Tuby et Étienne Le Hongre en septembre et novembre 1669 et, à Jean-Baptiste Tuby seul, de mars à août 1670, pour le travail en cours des deux fontaines « représentans deux couronnes soustenues par des tritons et sirènes ».
Parfait paiement à Tuby, pour les « ornemens de la fontaine de la Couronne », le 18 janvier 1672, à hauteur de 3800 livres.
Paiement à François Fontelle le 8 juillet 1685 « [pour plusieurs rétablissements de sculpture qu’il a faits] aux figures dans les bassins des Couronnes ».
Autres paiements mentionnés à Pierre Mazeline et Noël Jouvenet, pour le travail en cours des « deux guirlandes de plomb […] pour cacher les jets des deux bassins des Couronnes », le 10 février 1686 puis, à compte « de deux couronnes qu’ils ont faites pour les fontaines », le 19 janvier 1687.
Paiements en mai et juin 1687 à François Chaillot, peintre, pour le travail en cours des « ouvrages de verny de bronze […] aux figures des deux bassins des Couronnes ».
Paiement le 23 février 1779 à Jean-Sylvain Bailly pour les « ouvrages de bronze au vernis qu’il a faits à la Piramide et aux bassins des deux couronnes […] pendant l’année 1773 ».

Exécuté d’après un dessin de Charles Le Brun.
Installé entre 1670 et 1672 sur le parterre du Nord.
Probablement modifié au plus tard en février 1685, le sculpteur Pierre Granier ayant été rétribué le 25 février 1685 pour « avoir fait démonter et remonter partie [sic] de la fontaine de la Piramide et des Couronnes », en tout état de cause avant juin 1685, le marquis de Dangeau notant dans son journal à la date du 7 juin que le roi a fait changer les fontaines des Couronnes, désormais « incomparablement plus grosses et plus belles qu’elles n’étoient ».

Couronnes héraldiques supprimées en 1686.
Plombs bronzés à partir de 1687.
Œuvre signalée en mauvais état en 1757, « les figures en plomb […] tombant en morceaux par le mauvais état de leurs armatures de fer ».
Groupe et guirlande restaurés en 1826-1827 par Jean-Baptiste Beaumont.
Plusieurs parties refaites en 1891 aux sirènes (dont parties de torses, bras, visages et chevelures avec roseaux) et aux ornements de la terrasse par le sculpteur Charles Bocquet et le plombier Camille Berson.

Georges Guillet de Saint-Georges, qui décrit dans sa conférence du 3 mars 1691 le premier état des bassins des Couronnes, antérieur à 1686, note que Le Hongre a exécuté la plus grande partie du travail. Les sources comptables contredisent cette affirmation : elles indiquent que Tuby fut rétribué 3800 livres contre seulement 900 livres pour Le Hongre.

Comptes des Bâtiments du roi, 1664-1715, I, 333, 419, 513 ; II, 617, 619, 890, 1114, 1115.
Description par Denis, vers 1675, fol. 15v^o.
Journal de Dangeau, 1684-1720, t. I, 1684-1686, p. 187 (7 juin 1685).
Inventaire des sculptures des jardins de Versailles, 1686, p. 100, n^o 189 (attr. à Le Hongre).
Conférences de l’Académie royale de peinture et de sculpture, 1648-1792, t. II, vol. 1, p. 349 (Conférence de Guillet de Saint-Georges du 3 mars 1691).
Inventaire des sculptures des jardins de Versailles, 1^er janvier 1694, n^o 330-331.
Description des jardins de Versailles par Jourdain, janvier 1695, fol. 30.
Vie de Le Brun, vers 1699, p. 422.
Inventaire des sculptures, [1706-1708], p. 240-241.
Mémoire de Lécuyer, 21 novembre 1757.
Comptes des Bâtiments du roi, 1773, fol. 38v^o.
Description par Durameau, 1787, p. 110.
Garreau, 1816, p. 55-56.
Inventaire des sculptures des jardins de Versailles, [1819].
Mémoire de sculpture par Beaumont, 20 mars 1827.
Mémoire de plomberie par Berson, 14 décembre 1891.
Mémoire de plomberie par Berson, 15 février 1892.
Mémoire de sculpture par Bocquet, 15 février 1892.

Félibien, 1674, p. 48-49.
Combes, 1681, p. 81-82.
Mercure galant, novembre 1686, p. 205-206.
Piganiol de La Force, 1701, p. 173.
Dezallier d’Argenville, 1755, p. 113.
Piganiol de La Force, 1764, t. II, p. 21-25.
Dezallier d’Argenville, 1779, p. 134.
Dezallier d’Argenville, 1787, t. II, p. 83.
Almanach de Versailles, 1789, p. 48.
Almanach de Versailles, 1797, p. 12.
Almanach de Versailles, 1800, p. 32.
Notice du Musée spécial, [1801-1802], p. 109.
Duchesne, 1804, p. 78.
Duchesne, 1806, p. 80.
Duchesne, 1810, p. 133.
Duchesne, 1815, p. 132.
Duchesne, 1821, p. 105-106.
Vaysse de Villiers, 1822, p. 141.
Vaysse de Villiers, 1827, p. 184-185.
Guide du voyageur, 1837, p. 115.
Soulié, 1859-1861, t. III, 1861, p. 503.
Nolhac, 1901, p. 125.
Nolhac, 1906, p. 58 et 60.
Francastel, 1930, p. 33-34 et 57.
Souchal, 1977-1993, t. II, 1981, p. 308, n^o 23-24 (Le Hongre), p. 187, n^o 41 (Jouvenet) ; t. III, 1987, p. 103, n^o 44 (Mazeline) et p. 335, n^o 16-17 (Tuby).
Maral, 2013, p. 155-156 (repr.).
Hedin, 2017, p. 191 et 198-201 (fig. 12).