Trois enfants chassant

Benoît Massou (1627-1684)

Inventaire de 1707 : « Deux autres grouppes semblables de trois enfans autour d’un noyeau sur lequel est un bassin de marbre de Languedoc; l’un de ces enfans sonne du corps, tenant une pique dans sa main gauche, l’autre carresse un chien en tenant un arc et le troisième porte un lièvre qu’il soutient par un bâton sur son espaulle. Modelé par Mazeline et fondu d’un même jet ; de pareille proportion ».

Inventaire de 1722 : « Un grouppe de trois enfans, dont un carresse un chien de la main droite et tient un arc de la gauche, ayant à son côté un carquois, le second tient de sa main droite un cor, dont il sonne, et de la gauche un javelot, le troisième porte un lapin pendu à un bâton qu’il a sur l’épaule. Par M. Massou ».

Parfait paiement (pouvant se rapporter aux groupes de l’allée d’Eau) mentionné par les sources comptables à Corneille Van Clève les 19 mars et 13 juillet 1684 pour « deux groupes d’enfans qu’il a fait estamper, mouler et réparer en plastre ».
Paiements aux fondeurs Pierre Varin et Pierre Langlois, d’août à novembre 1684, pour le travail en cours des « moules et cires des groupes de l’allée du Dragon et de l’allée d’Eau ».
Paiement à Jean Cornu le 3 septembre 1684 « pour deux groupes d’enfans qu’il a fait [sic] en plastre pour l’allée du Dragon ».
Paiements aux fondeurs Varin, Langlois, Henri et Nicolas Meusnier pour la fonte en cours des « grouppes d’enfans […] pour l’allée de la Pyramide » ou « allée des Cascades », de mars 1687 à novembre 1688.
Paiement à Barthélemy de Mélo le 14 septembre 1687 « sur des modèles de groupes d’enfans qu’il reforme de terre et de cire pour l’allée de la Pyramide ».
Paiements de mars à juillet 1689 indiquant que les groupes ont été fondus.
Parfait paiement le 11 décembre 1695.

Fondu d’après des modèles en terre et en cire élaborés par les sculpteurs Jean Cornu, Barthélemy de Mélo et, peut-être, Corneille Van Clève, probablement à partir d’une prise d’empreinte sur le groupe en plomb exécuté vers 1678-1680.
Disposé entre 1687 et 1689 au bas de l’allée d’Eau, au pourtour du bassin du Dragon.

Marché entre Langlois, Meusnier et Varin, 22 mars 1684.
Contrat entre Langlois, Meusnier et Varin, 10 juillet 1684.
Comptes des Bâtiments du roi, 1664-1715, II, 437, 438, 441, 1181 et 1184 ; III, 103, 291-292, 1088 et 1136.
Inventaire des sculptures des jardins de Versailles, 1^er janvier 1694, n^o 263 (attr. à Buirette).
Description des jardins de Versailles par Jourdain, janvier 1695, fol. 28 (attr. à Buirette).
Description des sculptures des jardins de Versailles, [1699-1702], fol. 85 (attr. à Buirette).
Inventaire des sculptures, 1707, p. 809-810 (attr. à Mazeline).
Inventaire des sculptures, 1722, p. 91-92 (attr. à Massou).
Description par Durameau, 1787, p. 113 (attr. à Mazeline).
Garreau, 1816, p. 213 (attr. à Mazeline).
Inventaire des sculptures des jardins de Versailles, [1819], (attr. à Massou).

Piganiol de La Force, 1701, p. 180 (attr. à Mazeline).
Piganiol de La Force, 1764, t. II, p. 29 (attr. à Mazeline).
Almanach de Versailles, 1789, p. 48 (sans attribution).
Almanach de Versailles, 1797, p. 13 (sans attribution).
Almanach de Versailles, 1800, p. 33 (sans attribution).
Notice du Musée spécial, [1801-1802], p. 111 (attr. à Buirette ou Mazeline).
Duchesne, 1804, p. 79 (attr. à Mazeline).
Duchesne, 1806, p. 82 (attr. à Mazeline).
Duchesne, 1810, p. 136 (attr. à Mazeline).
Duchesne, 1815, p. 144 (attr. à Mazeline).
Duchesne, 1821, p. 108 (attr. à Mazeline).
Vaysse de Villiers, 1822, p. 145 (attr. à Buirette ou Mazeline).
Vaysse de Villiers, 1827, p. 189 (attr. à Buirette ou Mazeline).
Soulié, 1859-1861, t. III, 1861, p. 505 (attr. à Massou).
Nolhac, 1901, p. 124-128.
Francastel, 1930, p. 28-29.
Puvis de Chavannes, 1933.
Souchal, 1977-1993, t. II, 1981, p. 255-257, n^o 27/1 (Legros) ; t. III, 1987, p. 84, n^o 28-29/1 (Massou ; attr. à Legros seul).
Maral, 2013, p. 60-61.
Maral, Amarger, Bourgarit, 2014, p. 86-87 et 90-91.
Maral, 2019, p. 125.
Cat. exp. Les Animaux du Roi, 2021, p. 184 (texte d’A. Maral).