L’Île des enfants

Jean Hardy (1653-1737), François Lespingola (1644-1705) et Claude Poirier (1653-1729)

Paiements mentionnés par les sources comptables à Jean Hardy, François Lespingola et Claude Poirier de juillet 1704 à mai 1705 (travail explicitement mentionné en cours de juillet 1704 à mars 1705) pour « les enfans et rochers qu’ils font en plomb pour le nouveau bassin du bosquet du château de Marly opposé à celui des Carpes ». Autres paiements à Hardy, Poirier et la veuve de Lespingola de juillet 1705 à janvier 1706 (travail mentionné en cours en juillet 1705).
Parfait paiement le 9 octobre 1707 à la veuve et héritiers de Lespingola, Hardy et Poirier, à hauteur de 22738 livres, pour « les ouvrages de sculpture en plomb et autres qu’ils ont faits, tant au nouveau bassin du bosquet qu’à celuy des trois rochers du jardin de Marly depuis 1704 ».
Paiement à Hardy le 2 mars 1710 « pour la sculpture en plomb à la nouvelle fontaine du bosquet du Théâtre ».

Figures exécutées en 1704 par Jean Hardy, assisté de François Lespingola et Claude Poirier.
Disposées au centre des bassins des Carpes des jardins de Marly.
Plombs, issus de la démolition des bassins des Carpes, entrés en magasin en mai et août 1709.
Dix figures d’enfants envoyées en août 1709 à Versailles sur ordre de Robert de Cotte.
« Quatre enfans de plomb dorez revenus de Versailles, ornez de leurs attributs », rentrés en magasin à Marly en février-mars 1710 ; deux de ces quatre enfants de nouveau sortis au mois de juin et peut-être renvoyés à Versailles.
2000 livres de plomb délivrées le 17 août 1709 à Jean Hardy « pour fondre les ornemens de la fontaine des Enfans » et 6000 livres, le 18 septembre de la même année, aux « sculteurs [sic] pour fondre les terrasses du nouveau bassin des Enfans ».
Groupe attesté à partir de 1711 dans le bassin situé dans la partie occidentale du bosquet du Théâtre d’Eau.

Un enfant, dont la main est mentionnée manquante et à refaire, signalé en 1822 en dépôt et à replacer dans le bassin ; bras et avant-bras d’un autre enfant signalés manquants et à refaire de même que les doigts d’autres enfants.
Restauré en 1825 et 1826 par Jean-Baptiste Beaumont.
Quatre enfants et terrasse restaurés entre octobre et décembre 1943 par Eugène Rudier.
Statues peintes à la bronzine et ornements peints « à la palette » en 1978 par l’entreprise Dupuis.
Structure lourdement restaurée entre avril et août 2016 par la fonderie de Coubertin avec, notamment, exécution et greffe du « cordon de l’enfant n^o 1 » d’environ 70 cm de longueur, restitution de deux drapés manquants, raccords au plomb et retouches de ciselure.
Ensemble doré et peint en août-septembre 2016 par les ateliers Robert Gohard.

Au moins trois enfants du groupe versaillais peuvent être identifiés à trois des douze figures décrites dans l’inventaire datable de 1706-1708, aux bassins des Carpes des jardins de Marly : « Un enfant assis sur une roche dans l’action peureuse. Il a une écharpe pendante derrière le dos qui luy passe sur la cuisse gauche » (enfant de face, à droite sur le devant du rocher), « un enfant couché sur le ventre comme s’il nageoit » (enfant nageant à droite) et « un enfant assis portant les deux mains au-dessous de ses fesses et alongeant les jambes » (enfant nageant à gauche).
Non attribué par les sources jusqu’au xix^e siècle.
Enfants prétendus exécutés d’après les dessins de Charles Le Brun par Louis-Jacques Durameau.

Comptes des Bâtiments du roi, 1664-1715, IV, 1074, 1101 et 1184-1185 ; V, 41, 169 et 321.
Inventaire des sculptures, [1706-1708], p. 232-233.
État des sorties des magasins de Marly, août et septembre 1709, p. 214-215 (« Dix enfans de plomb, ornez de leurs attributs, dont deux couchez d’or couleur […] et les huit autres dorez […] livrez aux Srs Hardy et Bergerac, sculpteurs, par ordre verbal de M. de Coste, pour conduire au jardin de Versailles où ils sont restez. »).
État des sorties des magasins de Versailles, août 1709, p. 103.
État des sorties des magasins de Versailles, septembre 1709, p. 111.
État des entrées dans les magasins de Marly, février et mars 1710, p. 178.
Description par Durameau, 1787, p. 147.
Garreau, 1816, p. 293.
Inventaire des sculptures des jardins de Versailles, [1819].
Compte rendu sur l’état des bassins par le chevalier de Fleury et Lorta, 18 novembre 1822.
Proposition de paiement à Beaumont pour la restauration de l’Île des enfants, 6 janvier 1826.
Proposition de paiement à Beaumont pour la restauration de l’Île des enfants, 14 mars 1826.
Mémoire de restaurations par Rudier, 29 décembre 1943.
Mémoire de restaurations par Rudier, 3 mars 1944.
Devis estimatif des travaux de peinture décorative, [novembre 1977].
D.D.O.E bassin des Enfants dorés, octobre 2017.

Piganiol de La Force, 1713, t. II, p. 168-169.
Dezallier d’Argenville, 1755, p. 107.
Piganiol de La Force, 1764, t. II, p. 183.
Dezallier d’Argenville, 1779, p. 127-128.
Almanach de Versailles, 1789, p. 55.
Almanach de Versailles, 1797, p. 17.
Duchesne, 1804, p. 82.
Duchesne, 1806, p. 85.
Duchesne, 1810, p. 143.
Duchesne, 1815, p. 141.
Duchesne, 1821, p. 114.
Vaysse de Villiers, 1822, p. 177.
Vaysse de Villiers, 1827, p. 232-233.
Guide du voyageur, 1837, p. 163.
Soulié, 1859-1861, t. III, 1861, p. 518.
Nolhac, 1906, p. 83 et 84.
Marie, 1947, p. 92 (fig. 121) et 109, n^o 121.
Souchal, 1977-1993, t. II, 1981, p. 118, n^o 62.
Maroteaux, 2009, p. 140-141 et 150, note 21.
Maral, 2013, p. 300-301 et 302-303 (repr.).
Bresc-Bautier, 2019, p. 71-72 et p. 281-286, cat. 70.