La Terre

Benoît Massou (1627-1684)

Inventaire de 1707 : « Une statue de marbre blanc, en pied, représentant la Terre sous la figure d’une femme, couronnée de fleurs, toute couverte d’une grande draperie, qu’elle tient devant elle de la main droite, qui est baissée, et, de la gauche, une corne d’abondance remplie de fruits et de grenades. Derrière ses pieds est un lion qui la regarde. Cette figure a, de hauteur, six pieds dix pouces. Faite par Massou en 1681 ».

Inventaire de 1722 : « Une figure de femme, en pied, représentant la Terre, richement drapée, toute couverte ; sa coeffure est ornée de fleurs. Elle tient de sa main gauche une corne d’abondance pleine de fruits, bled, raisins et fleurs et, de la droite, sa draperie. à côté d’elle est un lion qui la regarde. Mesures […] idem [du dessus de la plinte au sommet de la tête, 7 pieds]. Par M. Massou ».

Paiements mentionnés par les sources comptables à Benoît Massou, pour le travail en cours d’une « figure de marbre pour le parterre d’Eau », d’avril 1675 à novembre 1680.
Paiements au même, se rapportant au modèle en plâtre, le 27 mars 1678 « pour une figure posée au bassin de la Renommée » et le 9 juillet 1681 pour son « restablissement » en 1679.
Parfait paiement à la veuve du sculpteur le 5 septembre 1694, à hauteur de 4500 livres.

Modèle en plâtre disposé au plus tard en 1678 au bosquet de la Renommée et vraisemblablement retiré en 1683 afin d’être remplacé par la version en marbre.
Œuvre en marbre installée en 1684 sur le parterre du Nord.
Transférée entre 1800 et 1802 sur l’allée Royale.
Remise en place en février 1815 sur le parterre du Nord.
Transportée entre septembre 1939 et décembre 1940, dans le cadre de la défense passive, dans le parc de l’abbaye des Vaux-de-Cernay.
Remise en place entre décembre 1940 et juin 1941.
Mise à l’abri en 2008.
Aujourd’hui présentée à l’intérieur du château de Versailles, dans la galerie Basse.

Signalée en bon état en 1750.
Deux griffes mentionnées en 1788 à rapporter aux pattes du lion.

Comptes des Bâtiments du roi, 1664-1715, I, 830, 903, 942, 963, 1048, 1159, 1283, 1286 ; III, 949, 1005.
Description par Denis, vers 1675, fol. 9r^o (sur le parterre d’Eau).
Inventaire des sculptures des jardins de Versailles, 1686, p. 72, n^o 12.
Estimation du 15 août 1692, p. 246 (estimée 4500 livres).
Inventaire des sculptures des jardins de Versailles, 1^er janvier 1694, n^o 177.
Description des jardins de Versailles par Jourdain, janvier 1695, fol. 22v^o.
Description des sculptures des jardins de Versailles, [juin 1698-avril 1699], p. 25.
Description des sculptures des jardins de Versailles, [1699-1702], fol. 97.
Inventaire des sculptures, 1707, p. 298.
Inventaire des sculptures, 1722, p. 85.
État des marbres des jardins de Versailles, 16 septembre 1750.
Description par Durameau, 1787, p. 118.
État des restaurations à faire aux sculptures de Versailles et de Trianon par Dejoux en 1788.
Liste des sculptures disparues des jardins de Versailles à remplacer, 3 septembre 1810.
Correspondance de Denon, 1802-1815, p. 226, n^o 3400 (Lettre au comte de Blacas du 17 février 1815 ; L’Abondance) et p. 227, n^o 3404 (Lettre au marquis de Cubières du 25 février 1815 ; id.).
Garreau, 1816, p. 76.
Inventaire des sculptures des jardins de Versailles, [1819].

Combes, 1681, p. 99 (modèle en plâtre), 122, 129-131 et 141 (sur le parterre d’Eau).
Mercure galant, novembre 1686, p. 207.
Piganiol de La Force, 1701, p. 191.
Dezallier d’Argenville, 1755, p. 105.
Piganiol de La Force, 1764, t. II, p. 45-46.
Dezallier d’Argenville, 1779, p. 124.
Almanach de Versailles, 1789, p. 48.
Almanach de Versailles, 1797, p. 12.
Almanach de Versailles, 1800, p. 32.
Notice du Musée spécial, [1801-1802], p. 117.
Duchesne, 1804, p. 71.
Duchesne, 1810, p. 113.
Duchesne, 1815, p. 132.
Duchesne, 1821, p. 106.
Vaysse de Villiers, 1822, p. 149.
Vaysse de Villiers, 1827, p. 195.
Guide du voyageur, 1837, p. 118.
Soulié, 1859-1861, t. III, 1861, p. 505.
Nolhac, 1906, p. 48.
Nolhac, 1911, p. 262-264.
Souchal, 1977-1993, t. III, 1987, p. 83-84, n^o 23.
Friedman, 1983, p. 274, cat. S5.
Cat. exp. Jardins de Versailles et de Trianon, 1992, p. 60-63.
Hedin, 1997, p. 276-280.
Maral, 2013, p. 130, 132, 134 (repr.) et 138 ; p. 172 (modèle en plâtre).
Maral, 2013-1, p. 13-51 et 55 (fig. 31).
Maral, 2015, p. 130.
Cat. exp. Les Animaux du Roi, 2021, p. 180 (texte d’A. Maral) et 266-267, cat. 164 (notice d’A. Maral).