L’Amérique

Gilles Guérin (1611?-1678) et Hendryck Van Émenryck

Inventaire de 1707 : « Une statue de marbre blanc, en pied, représentant l’Amérique sous la figure d’une femme, coeffé [sic] d’un bonnet de plume, ayant devant elle une espèce de tablier de plume, attaché au-dessus de la ceinture, qui luy couvre une partie des cuisses, et, derrière le dos, un carquois et des flèches. Elle soutient de la main droite un morceau de draperie et tient, de la gauche, un arc. à ses pieds on voit un crododille [sic] et, derrière le talon gauche, une teste d’homme. Cette figure est de sept pieds. Faite par Guérin en 1681 ».

Inventaire de 1722 : « Une figure en pied, représentant l’Amérique, coeffée de plumes. Elle a sur le dos un carquois plein de flèches, fait de nattes de jonc, et tient de la main droite un morceau de draperie et, de la gauche, qu’elle a baissée, un arc. Le vêtement, qui la couvre depuis les hanches jusqu’au-dessus des genoux, est de plumes. Derrière la jambe gauche est une tête avec un crocodille. Mesures […] idem [du dessus de la plinte au sommet de la tête, 7 pieds]. Par M. Cornu ».

Paiements mentionnés par les sources comptables à Gilles Guérin, pour « une figure de marbre pour le parterre d’Eau », d’avril 1675 à février 1678.
Autres paiements, aux héritiers du sculpteur, en juin 1678 et, en septembre 1679, « à compte de la figure de marbre blanc qu[e Gilles Guérin] a commencée pour le parterre d’Eau ».
Parfait paiement aux mêmes le 28 janvier 1696, à hauteur de 5000 livres, « pour une figure de marbre représentant l’Amérique ».

Achevée en 1678 par Hendryck van Émenryck, selon les clauses du contrat passé en janvier 1678 avec Gilles Guérin obligeant Hendryck van Émenryck à achever l’œuvre sous neuf mois.
Disposée en 1684 sur le parterre du Nord.
Envoyée à Paris pour orner la chapelle du Dôme des Invalides durant la période révolutionnaire, peut-être en 1797, l’œuvre étant encore attestée sur le parterre du Nord par l’Almanach de Versailles de cette année.
Remise en place sur le parterre du Nord en 1804, le Cicerone de cette année (portant la date d’avril 1804) évoquant le retour prochain de la statue sur son piédestal.
Transportée entre septembre 1939 et décembre 1940, dans le cadre de la défense passive, dans le parc de l’abbaye des Vaux-de-Cernay.
Remise en place entre décembre 1940 et juin 1941.
Mise à l’abri en 2009.
Aujourd’hui présentée à l’intérieur du château de Versailles, dans la galerie de Pierre de l’aile du Midi, en rez-de-cour.

Un « fort morceau » de la queue du crocodile remastiqué et ragréé au premier semestre 1816 par Jean-François Lorta.
Des parties de la draperie, mentionnées en 1864 à refaire, refaites en 1943-1944 par Georges Chauvel.
Endommagée dans la nuit du 2 au 3 octobre 1906 par la chute d’un arbre lors d’une tempête, la coiffe et trois fragments de la statue retrouvés à terre le matin du 3 octobre.

Comptes des Bâtiments du roi, 1664-1715, I, 829, 902, 964, 1048, 1162 ; III, 1090, 1137-1138.
Description par Denis, vers 1675, fol. 9v^o-10r^o (sur le parterre d’Eau).
Marché entre Guérin et Van Émenryck, 20 janvier 1678.
Inventaire des sculptures des jardins de Versailles, 1686, p. 72, n^o 9.
Conférences de l’Académie royale de peinture et de sculpture, 1648-1792, t. II, vol. 1, p. 386-387 (Conférence de Guillet de Saint-Georges du 7 juillet 1691).
Estimation du 15 août 1692, p. 245 (estimée 5000 livres).
Inventaire des sculptures des jardins de Versailles, 1^er janvier 1694, n^o 174.
Description des jardins de Versailles par Jourdain, janvier 1695, fol. 24v^o-25.
Description des sculptures des jardins de Versailles, [juin 1698-avril 1699], p. 17-18.
Description des sculptures des jardins de Versailles, [1699-1702], fol. 93.
Inventaire des sculptures, 1707, p. 311-312.
Inventaire des sculptures, 1722, p. 87 (attr. à Cornu).
Description par Durameau, 1787, p. 117.
Lettres à Denon des 8 août 1803 et 20 juin 1804.
Mémoire des restaurations faites par Lorta entre janvier et juin 1816.
Garreau, 1816, p. 63.
Inventaire des sculptures des jardins de Versailles, [1819].
État des sculptures des jardins des résidences impériales, 1863-1864, p. 36.
Procès-verbal du 3 octobre 1906.
Mémoire de sculpture par Chauvel, 25 novembre 1944.

Allegrain, vers 1688.
Thomassin, 1694, pl. 106 (attr. à Cornu).
Agence des Bâtiments du roi, fin du xvii^e-début du xviii^e siècle, recueil OZ 87 a, fol. 46.
Agence des Bâtiments du roi, [1699-1702], fol. 38.
Desplaces, d’après Bertin, vers 1700-1, « L’Amérique. Statue de marbre, dans les jardins de Versailles, faite par Cornu ».
Vaysse de Villiers, 1830, pl. 39.
Mas, [1939-1941], MH0120532.

Combes, 1681, p. 122, 129-131 et 133 (sur le parterre d’Eau).
Mercure galant, novembre 1686, p. 207.
Piganiol de La Force, 1701, p. 188.
Dezallier d’Argenville, 1755, p. 112.
Piganiol de La Force, 1764, t. II, p. 41-42.
Dezallier d’Argenville, 1779, p. 133.
Almanach de Versailles, 1789, p. 48.
Almanach de Versailles, 1797, p. 12.
Duchesne, 1804, p. 78.
Duchesne, 1805, p. 80.
Duchesne, 1810, p. 134.
Duchesne, 1815, p. 133.
Duchesne, 1821, p. 106.
Vaysse de Villiers, 1822, p. 142-143.
Vaysse de Villiers, 1827, p. 186-187.
Guide du voyageur, 1837, p. 116.
Soulié, 1859-1861, t. III, 1861, p. 504.
Nolhac, 1906, p. 52 et 54.
Nolhac, 1911, p. 262-265.
Friedman, 1983, p. 312-313, cat. S29.
Cat. exp. Jardins de Versailles et de Trianon, 1992, p. 60-62.
Maral, 2013, p. 130, 132 et 144 (repr.).
Maral, 2013-1, p. 13-51 et 61 (fig. 43).
Cat. exp. Les Animaux du Roi, 2021, p. 180 (texte d’A. Maral).