Ésope

Pierre Legros (1629-1714)

Statue représentant un homme bossu, posant sur la jambe droite, la bouche ouverte en action de parler. Il est coiffé d’un bonnet phrygien et vêtu d’une chemise longue descendant jusqu’aux genoux, retroussée au niveau du coude, laissant les avant-bras découverts. Il porte un manteau, enroulé sur le bras droit, qui tombe derrière ses pieds sur la terrasse, et est chaussé de sandales hautes qui couvrent ses mollets. Il a le bras droit fléchi avec l’avant-bras levé et présente de la main gauche, le bras gauche baissé, un volumen.

Paiements (pouvant se rapporter à cette œuvre) mentionnés par les sources comptables à Pierre Legros, « à compte du Labyrinthe » et « des figures de plomb du Labyrinte », de janvier 1673 à février 1674.
Parfait paiement « de la figure d’Ésope pour le Labyrinte », à hauteur de 900 livres, de juin à octobre 1674.

Placé à droite, après la grille d’entrée du Labyrinthe, en pendant et en vis-à-vis de l’Amour (MR 3455) de Jean-Baptiste Tuby.
Retiré en 1775 lors de la démolition du bosquet.
Attesté en magasin à Versailles, dans différentes réserves, par l’inventaire des Musées royaux, l’inventaire des Résidences et l’inventaire de 1850.
Installé en 1886 après restauration au bosquet de l’Arc de triomphe.
Mis à l’abri en 1921 à l’intérieur du château de Versailles, dans le cadre de la constitution du musée de la Vieille-Aile.
Aujourd’hui présenté dans la salle des Hoquetons.

Peint à l’origine, comme l’atteste en 1688 le tableau de Jean Cotelle.
Un bras mentionné en octobre 1850 à refaire.
Un bras, avec la main, et deux doigts refaits en 1884 par moulage sur modèle en plâtre par le plombier Camille Berson.
Restauré par Alfred Pallier et remis en peinture par Alfred Leclerc, avant installation au bosquet de l’Arc de triomphe, selon Auguste Jehan.

Comptes des Bâtiments du roi, 1664-1715, I, 616, 695, 761, 902.
Description par Denis, vers 1675, fol. 21r^o.
Inventaire des sculptures des jardins de Versailles, 1686, p. 101, n^o 177.
Description des jardins de Versailles par Jourdain, janvier 1695, fol. 47v^o.
Description des sculptures des jardins de Versailles, [juin 1698-avril 1699], p. 169.
Explication du sujet des sculptures des bosquets de Versailles, [1699-1700], fol. 65.
Inventaire des Résidences, [1814-1832], p. 39.
Estimation des travaux de restauration des sculptures de Versailles et Trianon, 9 octobre 1850.
Mémoire de plomberie par Berson, 11 décembre 1884.
Correspondance des conservateurs du musée de Versailles, 1884-1887, p. 127 et 129 (Lettre de Charles Gosselin à Louis Nicod de Ronchaud, directeur des Musées nationaux, du 21 juin 1886).
Lettre de Leclerc à Goblet du 22 juin 1886.

Perrault, 1677, p. 6.
Piganiol de La Force, 1701, p. 239-240.
Dezallier d’Argenville, 1755, p. 98.
Piganiol de La Force, 1764, t. II, p. 108.
Dezallier d’Argenville, 1768, p. 109.
Rémilly, 1899, p. 57.
Jehan, 1901, p. 7, 11, 15, 19, 40 et 53.
Nolhac, 1901, p. 144-145.
Masson, 1903, p. 39.
Nolhac, 1906, p. 80.
Brière, Pératé, 1928, p. 12-15.
Francastel, 1930, p. 178.
Wilhelm, 1936.
Marie, 1968, t. I, p. 122.
Souchal, 1977-1993, t. II, 1981, p. 251-252, n^o 16a.
Cat. exp. Versailles et l’Antique, 2012, p. 260-261 (cat. 162, notice d’A. Maral).
Cat. exp. Le Labyrinthe de Versailles, 2013, p. 42 (cat. 2), 43, 47, 49, 51, 52 (A. Maral) et 106.
Maral, 2013, p. 69-70 (repr.).
Cat. exp. Jean Cotelle, 2018, p. 192-193, cat. 89 (notice de L. Arsac).

2003. « Labyrinthes : du mythe au virtuel », Paris, parc de Bagatelle.
2012-2013. « Versailles et l’Antique », Versailles, musée national des châteaux de Versailles et de Trianon.
2018. « Jean Cotelle : des jardins et des dieux », Grand Trianon, musée national des châteaux de Versailles et de Trianon.